Η μάσηση και η κατάποση είναι μια σύνθετη διαδικασία και σχετικά εύκολη για όσους δεν αντιμετωπίζουν κάποια διαταραχή σίτισης. Σκεφτείτε όμως, πως αυτή η διαδικασία πολλές φορές μπορεί να είναι επίπονη σε άτομα που αντιμετωπίζουν κάποια νευρογενή ή αναπτυξιακή διαταραχή. Για παράδειγμα για ένα παιδί με εγκεφαλική πάρεση ή αυτισμό μπορεί να φαντάζει πολύ δύσκολο να δοκιμάσει μια νέα τροφή, να μην μπορεί να διαχειριστεί την τροφή μέσα στο στόμα του ούτος ώστε να μπορέσει να την μασήσει σωστά και στο τέλος να την καταπιεί με ασφάλεια. Βέβαια όμως, πέρα από τα παιδιά και οι ενήλικες εμφανίζουν διαταραχές σίτισης (π.χ μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο). Ο λογοθεραπευτής είναι εκείνος ο οποίος θα αξιολογήσει και θα σχεδιάσει το πρόγραμμα παρέμβασης. Θα συμπληρώσει λεπτομερώς το ιστορικό και τα συμπτώματα και έπειτα θα συνεχίσει στη διαδικασία της αξιολόγησης. Θα αξιολογήσει τη δύναμη και την κινητικότητα στους μύες που συμμετέχουν στην κατάποση. Θα παρατηρήσει το παιδί ή τον ενήλικα κατά τη διάρκεια του φαγητού ώστε να ελέγξει την στάση του σώματος, την αναπνοή αλλά και τη συμπεριφορά του. Πολλές φορές κρίνεται απαραίτητο η παραπομπή για ειδικές εξετάσεις όπως είναι η ακτινοσκόπηση και η ενδοσκόπηση.

Ποιες άλλες ειδικότητες μπορούν να συνεργαστούν με τον λογοθεραπευτή σε διαταραχές σίτισης;

• Αναπτυξιολόγος: για τα στάδια ανάπτυξης του παιδιού

• Φυσικοθεραπευτής: θα βοηθήσει στη σωστή στάση του σώματος

• Εργοθεραπευτής: βοηθά στη διαδικασία του έργου της σίτισης ( π.χ χρήση κουταλιού)

• Διατροφολόγος: για το πρόγραμμα διατροφής αν κριθεί απαραίτητο

• Γιατρός ΩΡΛ: για την κλινική εικόνα του παιδιού ή του ενήλικα. Όλες οι ειδικότητες μαζί καθώς και η σωστή συνεργασία των γονιών με τους ειδικούς, μπορούν να επιφέρουν τα επιθυμητά αποτελέσματα. Οι ειδικοί θα εκπαιδεύσουν τους γονείς ή τους συγγενείς αντίστοιχα, έτσι ώστε να μπορούν να σιτίζουν τα κοντινά τους πρόσωπα με ασφάλεια.